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第427章（第2页）

到了殿外，他打开纸条一看，上面写着：“密召苏晏来养心殿，即刻就办。”

殿内，沈柒跪在御前，一面急思对策，一面等待皇帝发落。

景隆帝踱到他面前，俯视他后背御赐的飞鱼补子。飞鱼龙头、双翼、鱼尾，似龙非龙，似蟒非蟒，《山海经》曰“服之不畏雷，可以御兵”。赐重臣“飞鱼”图案，便表示了皇帝的嘉奖与期许，并非寻常官员与锦衣卫能得到的。

沈柒接连几件大案办得好，此人有才，却没有敬畏之心，不仅对皇室没有，对纲常伦理也没有。

“抬起脸来。”皇帝说道。

沈柒驯顺地抬脸，皇帝却从那双深不见底的漆黑眼中，看见了一头被铁链重重锁住、咆哮撕咬的凶兽。

在这瞬间，皇帝心里的那个闪念变得清晰而丰满，更因着面前的锦衣卫而有了一种沉甸甸的锋利。

“沈柒，你虽办事得力，却心性阴戾，手段凶残。朕每次见到你时，就在惜才与除祸的心思之间反复衡量，可以说你能活到今日，朕也有些意外。”

沈柒道：“谢皇爷宽仁，臣必肝脑涂地以谢君恩。”

“不必给朕戴高帽。”景隆帝轻嘲地笑了笑，“可惜你没珍惜朕的这份宽容，染指了绝不该碰的。时至今日，朕是真容不得你了，给你个体面，回去罢。”

这是要让他自裁。的确是君王能留给臣子的最后一份体面……沈柒心底一片森寒。他是绝不甘心赴死的，更不愿死在如此窝囊的境地中。从小到大，他无数次从死的阴影里挣出一条生路，如今也一样不会束手待毙。

皇爷欣赏你的才能，却不喜你的性情，更忌讳锦衣卫与任何其他党朋势力过从太密。你不能捋虎须，别去踩他的底线，要始终让他心中的惜才多过于猜忌，才能继续往上走。

七郎，你是个聪明人，也是个狠人，对别人狠，对自己更狠。若你狠过头，把自己折进去了，我怪你一辈子。

答应我，该养晦时养晦时，别发疯。你要留着你的命，才能与我终生交好。

清河的叮咛声犹在耳畔。

我答应你。

他对他的娘子承诺过终生，就绝不能食言。他不能丢下苏晏一人，在这个风波动荡的局势里，在这个虎视眈眈的朝堂中。

几个呼吸间的沉默，仿佛捱过了漫长的酷刑，沈柒缓缓解下绣春刀，将双手与额头抵在地面，重重地磕了三个响头。再抬脸时，他眼眶赤红，面色煞白，连嘴唇也颤抖起来：“臣……想活下去。”

“那一夜，皇爷问臣，为何要出首冯去恶？臣说为国、为民，皇爷皆不认同。最后臣说，‘为了活下去’，皇爷觉得这才是真心话，于是给了臣一条向上走的路。

“如今，臣依然想活下去。

“求皇爷……指点活路！”最后四个字，他和着屈辱与血泪，从齿缝中挤出。

景隆帝知道那头凶兽退缩了，低头了，铁链锁不住的挣扎与咆哮，在此刻为了某个缘由而服软。

他求生，却不是因为怕死——皇帝隐隐生出了一丝明悟。

殿内一片寂静。良久后，皇帝再次开口：“朕给你指一条杀机重重的活路，你敢不敢走？”

沈柒道：“臣，什么路都敢走。”

“好。朕要你以今日出首宁王未遂之事为契机，暗中投入弈者的阵营，为其甘当奸细与棋子。朕要你不仅打入敌营最深处，获取弈者的真实身份，更要摸清他们的全部力量，最后助朕将这股势力连根拔起。如在刀丛上走.绳索，时时刻刻都有翻覆杀身之险——这样的路，你敢不敢走？”

“臣敢。”

“将来有一日，你或将彻底叛出朝廷。到时没有人会知道你身负的使命，一国臣民都会戳着你的脊梁骨，骂你是个逆贼——这样的路，你敢不敢走？”

“臣敢。”

“你将众叛亲离，就连最亲近之人都会对你心怀憎恶，视你如陌路人，而你为了大局不能对任何人吐露丝毫——这样的路，你敢不敢走？”

“……”

“你怕了。沈柒，你不怕死，甚至不怕背负全天下骂名，可你怕一个人对你的误解与疏离，他是谁？”

沈柒紧抿双唇，像把守着一个比死亡更沉默的秘密。

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