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第138章（第2页）

叶星辞一拧腰坐进男人怀里，抱起双臂，审慎地思索。感觉屁股下有点硌得慌，他若无其事地往前出溜一段，继续沉思。

半晌，他有条不紊道：“先不撕破脸，继续叫楚献忠剿匪，限期十日将那数百马匪生擒，押送至鹰嘴关发落。送还掠夺的女子、粮食，赔偿百姓的损失，修筑损毁的堑壕。今年该进贡的马匹、牛羊，一根毛都不能少，而且现在就要！就对他说：朝廷没有体谅你的必要，你既归顺称臣，就该为君父着想，哪有君父为你着想的道理。”

楚翊沉沉地点头：“对付这种强必寇盗，弱而卑伏的人，一步也不能退。硬碰硬，或许打不起来。退一步，战事必近一步。”

次日，朝廷的两道旨意——限期剿匪，即日纳贡，飞递塞北。十多日后，传来回音。

对于剿匪，楚献忠称会做，但需要时间。少则三月，多则半载。对于纳贡，一个字：难。两个字：没钱。三个字：别逼我。

朝廷又发旨意，召见楚献忠。楚献忠托病不来，也不派儿子来。

两番交涉，耗了近一个月，转眼已是末伏。暑气消减，早晚凉爽了，早朝时站位密集的百官不再汗流浃背。

不过，楚翊紧攥的手掌依然密布汗水，那里攥着国之气运。他独坐一椅，聆听诸臣对楚献忠的见解。在几道求稳求安的声音过后，他握住扶手，掷地有声，像在棉花上扎了一刀：

“半步也不退。调兵，调粮，备战！”

御座上的小皇帝点点头，眼中的怯意化作决意。主战之臣群声附和。

表了决心后，楚翊的语气有所缓和：“当然，打不起来最好，我亲自去和楚献忠交涉。若战，必须速战，一战定胜负。一旦久战，陷入胶着，南边恐怕就要有所动作。我们无法承受两线作战，那会耗尽国力。所以，在南齐有所反应前，就要彻底压制楚献忠。”

“王爷睿智果敢。”吴正英率先肯定他的决策，同时担忧，“一旦南齐得知我们在塞北用兵，就算不大举进攻，也会借机夺取流岩城。”

“我考虑到了这种可能性，但我断定，齐帝不敢。”楚翊坚毅的目光扫过群臣，口吻略带揶揄，“大家可能也听说了，前几个月他啃骨头差点噎死。他本就畏战惧死，一心求仙问道。经此一事，更加贪生，绝不会冒险。”

见当女婿的公然奚落岳丈，有的官员面露笑意。

坊间传言九爷惧内，回去恐怕要被公主骂了。他们不知道，九爷哪有心理负担，人家娶的是带把儿的假公主。

早朝过后，朝廷做出决策：增兵调粮。鹰嘴关现有三万守军，再调增三万。相邻州府立刻征召民夫，调运粮草，按战时用度备两个月。

散朝后，楚翊在光启殿与政事堂几位重臣合议细节时，兵部侍郎提议，应从南境调一些打过仗的将领。西北太平十几年，将士缺乏实战经验，曾追随先皇亲征的将领又大多年迈。

楚翊却说，都一样，楚献忠的兵马也没经验。昌齐边境的一兵一卒都不能动，否则就是撅起屁股引诱人家来打。

说完这个比喻，他不知想到什么，耳朵莫名的红了。

得知即将奔赴塞北，或与楚献忠较量一场，小五“呜呼”一声，翻着跟头去收拾行囊，连夜磨枪，要以侍从身份相随。

出乎意料，四舅也欲跟随。

楚翊追问原由，他坦然：“我是个秀才，只能做王府的代长史。我想，跟着你混点功劳苦劳，你这不就有正当理由给我转正了嘛。”

楚翊同意了，但告诉四舅，不能带着小相好听荷。

四舅急了：“你都能带相好，我不能？！”

楚翊笑道：“我的相好是男的。”

“我让听荷也穿男装，当我的书童。”

“一眼小姑娘。”

“哪只眼看的？”四舅怪笑着调侃，“你老婆穿女装，你都看不出来是男的，你那眼都不如肚脐眼！”

楚翊眨了眨两个“肚脐眼”，想不出反驳之词，默许了。

临行前，他将政务托付给政事堂几位重臣，需要他决策的朝廷要务，可飞马递送鹰嘴关。然后，带着小五去向母妃辞行。

二位母妃千叮万嘱，塞北条件恶劣，听说十月就下雪，你可千万别带你媳妇去啊。她花骨朵儿似的美人，经受不住。

楚翊说，好好好，不带不带。转过天，就带着媳妇出门了。

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