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第16章（第1页）

K自清水中捞出三只复制版水瓢虫，将它们依序摆上厨房流理台。

K取出工具。借由器械之助，K以左手缓缓施力，按住其中一只水瓢虫头部，逐渐加压。

金属夹板下，黑色水瓢虫痛苦挣扎，慢慢张开了翅鞘。除了翅翼之摩擦，由于腹腔体节中气室之共鸣，水瓢虫尚发出了某种细微的嘶叫。如同黑暗长颈壶腹中一名婴孩的啼哭。

于锁上金属夹板固定完成后，K随后以镊子小心翼翼拔下那被遮蔽于展开翅鞘下的一叠膜翅。

像是突然自某种绵长持续的痛苦中惊醒，水瓢虫抖索了一下，随后便合上翅鞘，恢复了沉寂。

另外两只也依同样程序进行处理。

三个梦境全数取出之后，K将三只复制版水瓢虫置入水膜袋中。

水膜袋底，它们的爬行稍稍缓慢了些。这是水瓢虫被拔去膜翅后的正常反应。或者以一象征性语言重述：这是水瓢虫失去梦境后的正常反应。K尚记得年轻时在实验室里首次目睹此事时的奇想：这暂时性的迟缓，竟予人一“水瓢虫会因为失去梦境而悲伤”之错觉……

但K也知道，仅需约一个小时，它们就会恢复原有的活动力了。

夜幕低垂。K掀开客厅窗帘一角，向外窥视。路上多了几位归家行人。原先停置着的三艘飞行船则少去了一艘。银色灯光下，风拂动着夜雾，如某种质量极轻的液体。有一个片刻，K且看见那原先通话中的女人自她的飞行船上走下，匆忙走向远离河岸的方向。

（监视者？那会是监视者吗？）

女人走远之后，K佯装无事走上前去，于飞行船所在位置模拟了一下监视的状况。夜雾中，河岸公寓看来朦胧，一扇扇窗都像蒙上了薄翳的，失神的眼睛；自外界应当无法看见任何人影，仅能约略判断灯光明暗。而公寓对侧，日间碧绿的河水此刻已沉落入一片昏冥黑暗中。轻微的水流声在无光的视野中残留，像被某种巨大神灵所遗弃。

彼时K无从预知，他随身的水膜袋中，那水瓢虫膜翅内之梦境映像，竟会导致那往后一连串意外的发展。他不会知道，那谜样的巨大危险将迫使他在12小时内重临此地。

当然，他也不可能预期，那梦境之查验，可能便是他此生身在第七封印总部的最后一晚了。

***

[1]此类眼球植入式相机约于22世纪中叶研发成功，然而由于造价过高，并未普及，主要用户仍局限于情治单位或特种部队。其所运用之主要技术原理有二：其一为“平行分散处理系统”（ParallelandDistributedProcessingSystem，PDPS）；其二则为常见的纳米技术。关于此二大原理之合用，印度著名小说家T.Salman于其惊悚作品《埃及幻视》中曾有精彩描述。于此节录其片段如下：

……“你的意思是说，那些我看到的异象，那些海面的薄雾，月光下的沙漠，那些战争、木乃伊、考古学者、异国街道上包着头巾的蒙面女人……全部，全部都不是真的？”R.Zukerman大惑不解。

“是。”女人顿了一下，“这样说吧，或许从比较严格的角度看来，有些人认为那不是真的。”

“为什么？我人好好的在这里，我醒着，没嗑药，神志清楚，也没接受任何类神经生物包裹的暂时性感染……凭什么我看到的不是真的？”

“类神经生物包裹感染的是中枢神经。以人类而言，就是脑或脊髓。在这里，我们有不一样的用法。”

“什么意思？”

“我们用的不是类神经生物。”女人解释，“所以也无关乎那暂时性感染的伎俩。我们不用暂时性感染来欺骗你的中枢神经。”女人轻轻摇晃着手上的绿色玻璃瓶。那瓶中盛装约略四分之一的灰色流体；随着玻璃瓶的晃动，瓶中的灰色流体摆荡出波浪的不规则曲面。但可疑的是，于摆荡同时，那流体表面，竟完全没有任何一丁点被激起的，脱离流体之整体的微小水滴或浪花。换言之，那不规则的曲面呈现出一奇特现象，完全不像是自然物，反而带有某种难以言说的，几何上的对称与完美。

R.Zukerman很快就会知道，那几何上的对称与完美，那奇异的人工感，正是“平行分散处理系统”的杰作。

“这些就是薄膜粒子。它们可是相当沉重的，比起一般常见的流体要重得多。”女人继续说明，“薄膜粒子是纳米尺度下的固体。你现在看到的这瓶流体，其实是由许多极细小的，沙粒般的固体粒子汇聚而成。而在这样的粒子之中，我们为它们设计了平行分散处理系统的人工智能。你不妨把它们想象成一群蜜蜂或蚂蚁——”

“平行分散？”R.Zukerman打断女人，“那是什么？”

“蜜蜂和蚂蚁的中枢神经系统都很小，构造简单，智慧程度相当低。”女人说，“然而成群的蜜蜂或蚂蚁却能准确完成类似筑巢、分工、合作觅食、信息传递等需要高度智能、结构性与精密操作的工作。这就是‘平行分散处理系统’的由来。

“让每一成员均拥有智慧——这智慧无须太高，仅需达致低标即可——而后给它们设定目标。这些彼此平行的智慧个体，自然便能想出办法、自动形成组织分工，去完成目标。”“你是说，”R.Zukerman问道，“……我所看见的那些幻象，其实都是这些粒子所组成的？”

“是。”女人不带感情地回答，“正是那些薄膜粒子。纳米尺度下的平行分散处理系统。我们将这些具有低度智慧的薄膜粒子以一般静脉注射的方式注入体内，它们会自动穿过循环系统与细胞间隙，在视网膜前汇聚，形成一层薄膜，遮蔽由瞳孔所看见的外界真实影像。而薄膜粒子自身也能产生光线，彼此合作组合成另一个影像。你看到的那些异象，本质即是如此。”

R.Zukerman感到不寒而栗了，“怎么会……你们怎么会……怎么能造假成这样呢？”

“恰恰相反。”女人语气淡漠，“个人意见，我从来不认为那是造假。那毕竟不是暂时性感染。我们并没有全面性地欺骗中枢神经。这完全与神经系统无关。只有中枢神经才具有所谓‘意识’，只有对意识的欺骗才算是造假。”女人顿了一下，“就光学角度而言，薄膜粒子所形成的影像全属真实。光线确实组构了沙漠。光线确实组构了海。光线确实组构了日光或月光。视网膜确实接收了薄膜粒子所发出的真实光线所形成的影像。这与视网膜平时接受外界射入瞳孔之内的光线，而后透过视神经传送至大脑，进而形成视觉的过程完全相同。”女人有些轻蔑地瞥了R.Zukerman一眼，“这就是‘视觉’的本质。没有什么是假的。全部都是真的。”

“怎能说不是造假呢？”R.Zukerman抗辩，“有这样精密的技术，就只为了让你们制造足以欺骗视网膜的影像吗？”

“当然我们还有其他用途。这用不着你费心。”女人语带讥讽，“举例而言，譬如‘植入式相机’或‘植入式摄影机’。智能薄膜粒子于视网膜前形成一层紧贴着视网膜、具底片功能之透明薄膜。如此一来，视网膜上看见了什么，都能被实时拍摄下来……”女人停了下来，用她绿色的眼睛凝视着R.Zukerman。那眼珠的浅绿色调如此淡薄，几乎就像是一片透明玻璃。某个凝止的瞬刻，R.Zukerman突然有种错觉，似乎眼前这有着绿眼珠的女人也并非真人，而只是某处物体经折射后所形成之光学残像而已……

沉默半晌之后，女人又开了口：“事实上，也正因为我们并无造假，这一类的植入式相机或植入式摄影机才有正常运作的可能，不是吗？”

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