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第二百六十三章伦敦事变（第2页）

威廉四世闻言目光微微闪烁，仿佛在衡量皮尔的分量。

他固然不是一位强势的国王，但看到辉格党人如此不拿他的王冠当一回事，还是让他多少有些不痛快。

如果可以的话，他无论如何都不愿意再任命一位辉格党的首相了。

但是话说回来，个人的好恶终究不能凌驾于整体稳定之上，尤其是1832年议会改革的浪潮又让威廉四世变得稳重了不少。

他轻声叹气道：“难道就没有一个折衷之策？我不愿任命一个格雷那样的激进派首相，但与此同时，我也不愿看到政府陷入瘫痪，格雷把爱尔兰搅得一团糟，此时此刻国家需要安定的力量。”

威灵顿公爵当然明白国王在烦心什么，老公爵沉吟片刻，最终开口道：“陛下，眼下或许还有一个权宜之计。不如先任命一位温和派辉格党人组建过渡政府，暂且维系政局稳定，等到时机成熟后，再交由皮尔掌舵。”

“嗯……听起来貌似还不错。”威廉四世捏着下巴深思道：“那你觉得，谁能肩负起这个重任呢？”

看得出来，比起格雷伯爵提交辞呈时给他推荐的几个人选，威廉四世显然更信赖威灵顿公爵的判断。

威灵顿公爵毫不拖泥带水的报出了他的推荐人：“您考虑墨尔本子爵吗？”

“威廉·兰姆？”威廉四世脱口而出：“那个老瞌睡虫？”

威廉四世皱起眉头，显然对威灵顿公爵的推荐感到意外。

威廉·兰姆，墨尔本子爵，他在政坛上向来以温和派立场和漫不经心的个人风格闻名，作为一位曾经在下院任职25年的后座议员，除了他妻子与拜伦勋爵的那一桩烂事以外，他也就只有在议会辩论时经常昏昏欲睡这件事比较出名了。

威廉四世质疑道：“在这种时候，让这样一个人来主持政府大局，难道不是一种荒谬的选择吗？”

威灵顿公爵却神色不变，他站得笔直，双手轻轻交迭在身前，语气坚定地解释道：“陛下，墨尔本子爵虽然并不以强势着称，但这正是他的优势。他不是像格雷那样的激进改革者，也不是像皮尔那样锐意进取的实干派。他是个能维系局势、让政坛保持平衡的人。此刻，您需要的正是这样一位首相。”

威廉四世抿了抿嘴，半是怀疑，半是思索：“可我听说，他是个放纵的人，他家里那个老婆——卡罗琳·兰姆，简直是个疯子。”

“卡罗琳·兰姆已经去世了。”威灵顿公爵提醒道：“墨尔本子爵本人虽然在私生活上或许不够严谨，但他在政治上的态度却相当务实。他没有格雷那样的狂热，也不会像托利党的某些人一样顽固。最重要的是，他能获得辉格党内多数人的支持，同时不会激怒上院的贵族，更不会让陛下您感到威胁。”

国王用手指敲了敲膝盖，依旧带着几分犹疑：“可他行吗？我听说他连自己内务部的下属都管不住，性格软弱得很。亚瑟·黑斯廷斯，你还记得那个小伙子吗？他在墨尔本手底下的时候可没少惹事，要不是罗万厅长后期报告，我还不知道那小子原来这么难搞。”

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“有能力的人都难搞，那小伙子已经算是相当温良的类型了。您还记得在滑铁卢殉国的托马斯·皮克顿将军吗？如果仅就脾气而论，皮克顿是我见过的数一数二的烂人，他就是一个粗鲁的、满嘴脏话的魔鬼，但是这并不妨碍他的骁勇善战，更不妨碍人们尊敬他的才华和忠诚。”

威灵顿微微一笑，那双深邃的眼睛里闪过一丝老练的光芒：“而且，陛下，性格软弱、管不住下属也正是墨尔本子爵的另一个优势。墨尔本不会像格雷那样咄咄逼人，他不会强行推行任何激进的改革，也不会在重要问题上坚持到底。相较于格雷，他更像是一个管理者，而不是一个领导者。而且他曾经在托利党的坎宁内阁和戈德里奇内阁时期两度受邀担任过爱尔兰布政司的职位，知道如何小心谨慎的对待爱尔兰问题。在内务大臣的任上，他先后接受了皮尔和黑斯廷斯的建议，温和的处置了斯温暴动的余波。总而言之，他的立场不坚定、观点不突出、行事手段灵活、没有意愿也无力改变现状，而且乐于接受引导，尊重专业人士，并喜欢将国家大事交给专家处理……”

威廉四世沉默了片刻，炉火的光影在他的面容上跳跃。

他明白威灵顿的潜台词：墨尔本子爵不会挑战王权，不会像格雷一样强硬到逼宫，也不会像皮尔那样难以掌控。

仔细想想，墨尔本好像确实不是个太坏的选择。

国王站起身来，走到窗前，望着宫殿外灰蒙蒙的天空，轻轻叹了口气：“唉，看来我确实别无选择了。”

他回头看着威灵顿，长期酗酒早就的酒糟鼻下浮现出一抹略带讽刺的微笑：“你是不是早就猜到，我最终会接受这个建议？”

威灵顿公爵淡然一笑，微微欠身：“陛下，我只是提供最符合现状的建议，决策权始终掌握在您的手中。”

威廉四世忍不住哼了一声，摆摆手，像是在挥散心头的不快：“行吧，朕会召见墨尔本子爵，看看他能不能担起这个重任。”

他的目光落在威灵顿身上，半开玩笑道，“不过你可得答应我，万一这个老瞌睡虫真的不行，到时候你可不能推辞，还是得让你来兜底。”

威灵顿公爵微微一顿，向国王深深一躬：“臣必不负陛下所托。”

老公爵正打算向国王辞行，岂料威廉四世却突然站起身道：“稍等，威灵顿，朕还有一件事忘了问你。”

威灵顿公爵止住步子：“乐意为陛下分忧。”

威廉四世抬手示意侍从替老公爵倒上一杯雪莉酒：“说起来，你知道朕的那个弟媳妇儿，萨克森-科堡-萨尔费尔德的维多利亚吗？”